TANGERANG – Sejumlah pengamat sepak bola menjagokan Inggris dan Portugal meraih kemenangan pada laga perdana mereka di fase grup Piala Dunia 2026 yang berlangsung Rabu (17/06/2026) waktu setempat. Meski sama-sama berstatus unggulan, kedua tim diperkirakan tidak akan mendapatkan pertandingan mudah saat menghadapi Kroasia dan DR Kongo.
Sorotan utama tertuju pada duel Inggris kontra Kroasia di Grup L. Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama kedua tim di Piala Dunia sejak semifinal 2018 yang dimenangkan Kroasia. Kini, The Three Lions datang dengan generasi baru yang dipimpin Harry Kane dan Jude Bellingham serta ditangani pelatih Thomas Tuchel. Menjelang laga, Tuchel menegaskan atmosfer Piala Dunia diyakini mampu mengeluarkan kemampuan terbaik anak asuhnya.
Meski lebih diunggulkan, Inggris tetap harus mewaspadai pengalaman Kroasia yang masih diperkuat Luka Modric, Mateo Kovacic, dan Ivan Perisic. Pengalaman bermain di turnamen besar dinilai menjadi modal penting bagi Kroasia untuk mencuri poin pada laga pembuka.
Sejumlah analis internasional memperkirakan Inggris memiliki peluang kemenangan lebih besar berkat kedalaman skuad dan performa yang cukup konsisten sepanjang babak kualifikasi. Prediksi skor yang banyak muncul menempatkan Inggris menang tipis dengan skor 2-1.
Sementara itu, Portugal mengawali perjuangan di Grup K dengan menghadapi DR Kongo. Tim asuhan Roberto Martinez datang sebagai salah satu kandidat kuat juara grup berbekal skuad bertabur bintang seperti Bruno Fernandes, Vitinha, Rafael Leao, hingga Cristiano Ronaldo yang menjalani Piala Dunia keenam sepanjang kariernya.
Di atas kertas, Portugal unggul kualitas dan pengalaman. Mayoritas prediksi internasional menempatkan Selecao das Quinas sebagai favorit dengan kemenangan dua hingga tiga gol. Namun, DR Kongo tetap berpotensi menghadirkan kejutan lewat permainan cepat dan fisik kuat yang menjadi ciri khas wakil Afrika tersebut.
Laga Portugal kontra DR Kongo juga menjadi panggung yang dinantikan pecinta sepak bola dunia setelah Lionel Messi mencuri perhatian lewat hattrick untuk Argentina sehari sebelumnya. Kini, publik menunggu apakah Cristiano Ronaldo mampu memberikan jawaban dengan penampilan gemilang pada laga pembuka Portugal.
Jika tidak ada kejutan besar, Inggris dan Portugal diprediksi membuka Piala Dunia 2026 dengan kemenangan yang akan menjadi modal penting dalam persaingan menuju babak gugur. Prediksi akhir: Inggris 2-1 Kroasia dan Portugal 3-0 DR Kongo. (red)
