TANGERANG – Babak 16 besar Piala Dunia 2026 menghadirkan dua kisah yang sama-sama menyita perhatian dunia. Prancis berhasil mengamankan tiket perempat final berkat kemenangan tipis 1-0 atas Paraguay melalui gol penalti Kylian Mbappé. Di sisi lain, Maroko tampil luar biasa saat menyingkirkan Kanada dengan skor meyakinkan 3-0, mengirim sinyal bahwa mereka bukan lagi sekadar kuda hitam, melainkan penantang serius gelar juara.
Les Bleus dipaksa bekerja keras menghadapi Paraguay yang kembali menunjukkan karakter sebagai “pembunuh raksasa”. Setelah sebelumnya menyingkirkan Jerman, wakil Amerika Selatan itu kembali menyulitkan salah satu favorit juara dengan pertahanan disiplin dan permainan penuh determinasi. Selama lebih dari satu jam pertandingan, lini serang Prancis kesulitan menemukan celah untuk menciptakan peluang bersih.
Kebuntuan baru pecah pada menit ke-70 ketika wasit, setelah meninjau tayangan VAR, menghadiahkan penalti kepada Prancis menyusul pelanggaran terhadap Désiré Doué di kotak terlarang. Kylian Mbappé yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna dan mencetak gol yang akhirnya menjadi penentu kemenangan Les Bleus.
Meski menguasai jalannya pertandingan, performa Prancis belum sepenuhnya meyakinkan. Paraguay berhasil meredam kreativitas lini depan lawan melalui organisasi pertahanan yang rapat dan pressing agresif. Statistik penguasaan bola memang berpihak kepada Prancis, tetapi efektivitas penyelesaian akhir masih menjadi pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi sebelum memasuki fase yang lebih berat.
Pelatih Prancis Didier Deschamps memuji ketenangan anak asuhnya dalam menghadapi tekanan pertandingan sistem gugur. Menurutnya, kemenangan tipis tetap memiliki nilai yang sama selama mampu mengantarkan tim melangkah ke babak berikutnya. Sementara itu, pelatih Paraguay Gustavo Alfaro menilai para pemainnya telah memberikan segalanya dan membuktikan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim terbaik dunia.
Di pertandingan lain, Maroko justru tampil sangat dominan saat membungkam Kanada 3-0. Wakil Afrika itu memperlihatkan kombinasi pertahanan solid, transisi cepat, dan penyelesaian akhir yang efektif. Penampilan tersebut mempertegas bahwa keberhasilan mereka mencapai semifinal pada Piala Dunia 2022 bukan sekadar kebetulan, melainkan hasil dari perkembangan kualitas tim yang terus meningkat.
Pengamat sepak bola internasional Gab Marcotti dari ESPN FC kerap menilai bahwa turnamen sistem gugur dimenangkan oleh tim yang mampu menjaga keseimbangan antara pertahanan dan efektivitas serangan. Sejalan dengan itu, data dari Opta Analyst menunjukkan Maroko menjadi salah satu tim dengan pertahanan paling kokoh di fase gugur, sementara Prancis masih mengandalkan kualitas individu pemain-pemain bintangnya untuk membedakan hasil pertandingan.
Di Indonesia, pengamat sepak bola Kesit Budi Handoyo juga beberapa kali menekankan bahwa fase gugur lebih banyak ditentukan oleh kedisiplinan taktik dan kemampuan memanfaatkan momentum. Menurutnya, tim yang mampu tetap tenang di bawah tekanan memiliki peluang lebih besar melangkah hingga partai puncak.
Hasil babak 16 besar kini mengarahkan sorotan ke laga besar perempat final antara Prancis dan Maroko. Duel ini sarat gengsi karena menjadi pertemuan ulang setelah semifinal Piala Dunia 2022, ketika Prancis menghentikan langkah bersejarah Singa Atlas. Kini, Maroko datang dengan skuad yang lebih matang dan rasa percaya diri yang tinggi, sementara Prancis harus membuktikan bahwa mereka masih layak menyandang status favorit juara. (red)
